In september vorige jaar keurde de gemeenteraad – meerderheid tegen oppositie – het ‘nieuw subsidiereglement voor financiële ondersteuning voor de organisatie van een feestelijk evenement voor periode 2023-2025’ goed.
Door dit reglement worden veel van de gesubsidieerde feestelijke evenementen op het Gentse grondgebied gevat, ook met name de zogeheten ‘voormalige stadskermissen’ (zoals ze genoemd worden in de motivering van het nieuwe reglement), maar bijvoorbeeld niet de Gentse Feesten, of de Oogststoet in Oostakker of de Lichtstoet in Ledeberg.
Tijdens de voornoemde gemeenteraad legde de N-VA-fractie een (afgewezen) amendement ter stemming voor dat er op gericht was om een apart ondersteuningskader, met objectieve en transparante criteria, uit te werken voor de dertien traditionele stadskermissen. De organisatoren vreesden immers dat het nieuwe subsidiereglement er op termijn toe zou leiden dat de stadskermissen hun eigenheid zouden verliezen en dat de traditie op termijn geheel teloor zou gaan.
Ondertussen is gebleken dat het nieuwe subsidiereglement niet werkt voor wat betreft de stadskermissen. Recent kondigde de organisator van de Ledebergse Feesten aan dat de editie 2023 geschrapt wordt bij gebrek aan afdoende subsidiëring. Ook bij andere organisatoren, zo blijkt uit contacten en uit berichtgeving in de pers, heerst ontevredenheid: men blijft bezorgd om de toekomst op langere termijn.
Wanneer we kijken naar de aanvragen en toekenning van subsidies voor het stadskermis-seizoen 2023 dan kunnen we niet om de vaststelling heen dat het college in negen van de twaalf stadskermis-aanvraagdossiers finaal een ander – altijd hoger – subsidiebedrag toekent dan dat voorgesteld door de jury. Daarmee wordt het oordeel van de jury op basis van de in het reglement ingeschreven criteria in 75% van de aanvraagdossiers genegeerd. Daardoor is men natuurlijk ook afhankelijk van de gunst en van de goede wil van het college, wat toch niet de bedoeling kan zijn. In niet-stadskermis-dossiers komt het college geen enkele keer tussen. Dan kunnen we moeilijk anders dan besluiten: dit reglement werkt niet voor stadskermissen.
Niet alleen op intrinsiek-inhoudelijke gronden, maar nu ook op basis van het falen in de praktijk van het nieuwe reglement verdient het bijgevolg andermaal aanbeveling om de stadskermissen uit dit nieuwe subsidiereglement te lichten. Meer dan ooit geldt dat de stadskermissen een mooie traditie zijn die in de diverse deelgemeenten bijdragen aan een stuk lokale identiteit en plaatselijk gemeenschapsgevoel. Ze verdienen een eigen ondersteuningskader, dat zowel bestaat uit een financiële als logistieke component.
Daarom, op voorstel van de N-VA-fractie,
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om met het oog op het volgende seizoen een apart subsidiereglement voor te leggen dat de financiële en logistieke ondersteuning van de traditionele Stadskermissen regelt. Daartoe wordt ook het nodige overleg georganiseerd met de huidige organisatoren van de Stadskermissen.