Op 17 mei verscheen in de pers een artikel over de zogenaamde ‘Bende van Wondelgem’, volgens de berichtgeving een groep veelal minderjarige jongeren die de buurt onveilig maakt.
De bende zou al langer actief zijn, vernielingen aan een tramhalte en herhaaldelijke beschadigingen op de begraafplaats worden door buurtbewoners aan hen toegeschreven. Ook andere vormen van vandalisme en verbale agressie zijn al langere tijd aan de gang.
Recent werden een aantal jongeren ook fysiek aangevallen en anderen regelrecht bedreigd. Eén jongen werd al drie keer aangevallen en ook beroofd door een bende van zes andere jongeren, een andere jongen werd in elkaar geslagen met een kaakbreuk tot gevolg. Slachtoffers worden ook afgedreigd om niet naar de politie te stappen. Sommige ouders durven hun kinderen niet meer alleen op straat te laten, andere mensen mijden ondertussen bepaalde plaatsen in hun eigen woonbuurt.
Ook het OCMW-woonzorgcentrum De Liberteyt is, zo melden bewoners me, bekend met de bende. Men kreeg er in de tuin van het WZC al te maken met vandalisme. Door hun intimiderende aanwezigheid voelen oudere bewoners zich ook niet langer gerust in hun eigen tuin.
De politie zou al langer met de situatie bekend zijn. Toen ik eerder (17 mei jl.) een hoogdringende vraag ter zake indiende voor de commissie AFB werd de hoogdringendheid geweigerd omdat “de feiten niet nieuw zijn en gekend bij de politie.” Sindsdien getuigde een ouder evenwel in de krant: “Ik heb het gevoel dat de situatie niet opgelost geraakt.”
1. Sinds wanneer zijn het stadsbestuur en de politie op de hoogte van het vandalisme en de verbale en fysieke agressie door de personen in kwestie? Graag met chronologisch overzicht van gemelde, aangegeven of vastgestelde feiten.
2. Hoe kan het dat de situatie gedurende weken – of misschien maanden – kon escaleren tot de toestand vandaag waarbij ouderen en gezinnen zich in hun eigen woonbuurt onveilig moeten voelen? Welke maatregelen werden/worden er genomen om deze buurtterreur te stoppen?