Verschillende milieuorganisaties dienen een bezwaarschrift in bij de provincie Oost-Vlaanderen rond de milieuvergunning voor de uitbreiding van het bedrijf Alco Bio Fuel in de Gentse haven. Het bedrijf, met hoofdzetel in Sint-Kruis-Winkel, diende een milieuvergunning in om de productie van bioethanol uit maïs op de site te verdubbelen. Nochtans bouwt België op initiatief van minister Van Der Straeten het gebruik van biobrandstoffen op basis van voedingsgewassen af. Ook het Europese energiebeleid erkent de problematische aspecten van dit type biobrandstoffen, en sluit ze bijvoorbeeld expliciet uit bij de bijmengingsverplichting van duurzame brandstoffen voor de luchtvaart.
1/ Werd het advies van de stad gevraagd in deze provinciale vergunningsprocedure? Zo ja, welk advies werd er gegeven?
2/ In het bezwaar geven de milieuorganisaties aan dat de huidige capaciteit al ruimschoots de vergunde capaciteit overschrijdt. Was de stad hiervan op de hoogte? Hoe past dit in de bestaande vergunningen van de site, zoals het MER?
Ik deel de bekommernis van de milieuorganisaties en ook andere overheden hebben terecht kritiek op het gebruik van voedingsgewassen voor bio-brandstoffen.
1/ Ja, de stad werd verzocht advies te geven conform de procedure voor klasse 1 bedrijven. Voor klasse 1 bedrijven is de provincie de vergunningsverlener. De stad kan enkel adviseren op de milieudisciplines die direct interfereren met het beleid van de stad (bv. mobiliteit). Onze dienst kan het niet aan om voor alle Klasse 1 bedrijven een advies te geven, dus worden keuzes gemaakt waar we een meerwaarde kunnen bieden. In dit dossier hebben we geen gewoon advies gegeven, daar onze opmerkingen zich niet situeerden op de Vlarem-wetgeving, maar we hebben wel duidelijk opmerkingen meegegeven t.o.v. 1e generatie biobrandstoffen. We hebben grondige bedenkingen geuit m.b.t. het gebruik van landbouwgrondstoffen voor deze doeleinden:
Het bedrijf gebruikt landbouwgrondstoffen zoals maïs voor de productie van bio-ethanol. Stad Gent stelt zich hier fundamentele vragen bij en wil de exploitant wijzen op de impact op milieu, klimaat en voedselzekerheid hiervan. Als blijk van maatschappelijk verantwoord ondernemerschap verwacht Stad Gent dat de exploitant gepaste inspanningen doet om milieu- en sociale effecten in de keten ten goede te beheersen en hierover ook transparant te communiceren.
2/ Het realiseren van een grotere capaciteit t.o.v. de vergunde capaciteit met respect voor de opgelegde milieunormen, is geen overtreding van of inbreuk tegen de milieuwetgeving. Veelal zal een bedrijf bij een volgende vergunningsaanvraag de capaciteit regulariseren. Het toezicht hierop zit ook op Vlaams niveau.
wo 20/03/2024 - 13:45