De steeds warmer wordende zomerdagen doen de vraag toenemen naar locaties om een frisse duik te nemen. Ook voor onze Gentenaars is hier grote nood aan. Eind februari heeft de Vlaamse Regering een wijzigingsbesluit goedgekeurd voor zwemmen in open water. Enerzijds wil ze de bestaande voorwaarden om als vrije zwemzone erkend te worden, versoepelen. Anderzijds wil ze de lokale besturen de mogelijkheid bieden om, zo laagdrempelig mogelijk, zelf in bijkomende locaties te voorzien op hun grondgebied. In dit wijzigingsbesluit worden de milieutechnische voorwaarden aangepast met betrekking tot het zwemmen in open water zodat het eenvoudiger wordt om een vrije zwemzone te starten met behoud van de veiligheid voor de zwemmers. Daarnaast wordt een nieuwe categorie van zwemwateren zonder toezicht ingevoerd.
Welke mogelijkheden biedt dit voor de uitbouw van zwemzones in open water voor stad Gent?
We vragen reeds lang aan Vlaanderen minder regels om zwemmen mogelijk te maken in waterlopen. Door de versoepeling van de VLAREM wetgeving kunnen (tijdelijke) zwemzones in open water eenvoudiger worden ingericht. Er zijn een aantal zaken versoepeld: het kan zonder toezichter/redder, en zonder bijhorende accommodatie (sanitair, omkleedruimte, enz.).
Er zijn wel nog altijd een heel aantal voorwaarden die blijven om een (tijdelijke) zwemzone in open water in te richten:
Momenteel onderzoeken we welke mogelijke locaties in open water we kunnen inrichten voor meer zwemwater voor de Gentenaar. We willen dat deze zwemzones kleinschalig, tijdelijk én gericht zijn op een wijk of buurt. Kleinschalig betekent ook met weinig technische inrichting en een beperkte infrastructuur. Gewoon zwemmen in proper water waar het kan. Iets dat vroeger vanzelfsprekend was.
Op basis van de nieuwe regels bereiden we een proefproject voor met meerdere kleine zwemlocaties gespreid over Gent. We startten in 2023 met een eerste onderzoek naar mogelijke zwemplekken in open water. Op verschillende potentiële locaties meten we de waterkwaliteit. Ik heb deze locaties reeds eerder vermeld in antwoord op mondelinge vragen.
We moeten blijven voldoen aan de Europese zwemwaterrichtlijn, daar is niks aan versoepeld. Het water moet voldoende proper en veilig zijn om zwemmen toe te laten. Bij de waterkwaliteitsmetingen keken we vooral naar de waarden e-coli- en enterokokken. Hieruit bleek dat sommige locaties in Gent-centrum onvoldoende waterkwaliteit hebben. 4 locaties hebben momenteel een voldoende waterkwaliteit (op basis van 4 metingen in zomer 2023. Een vijfde locatie is momenteel matig goed.
In navolging van de versoepeling van de VLAREM wetgeving maakt Departement Zorg in 2024 een leidraad op voor steden en gemeenten. Deze leidraad moet lokale besturen begeleiden bij het realiseren van mogelijke zwemlocaties in open water. Momenteel wachten we nog op deze leidraad en meer duidelijkheid van het Departement Zorg rond de risico-beoordeling. Bedoeling is dat we hiermee verder aan de slag kunnen i.f.v. 1e realisatie in zomerperiode 2025.
In 2024 willen we de voorbereiding van deze buurtgerichte zwemlocaties voor de Gentenaar verder voorbereiden:
Het is de bedoeling dat we starten vanaf zomer 2025 met een proefproject voor tijdelijke zwemlocatie(s) in open water. Ik zou het eigenlijk liever vroeger hebben, liefst deze zomer al, maar de regelgeving is nog maar pas gewijzigd. Er is nog onduidelijkheid rond de risico beoordeling, Vlaanderen is nog niet klaar met de leidraad, enz. Het is nl. belangrijk dat deze zwemzones veilig, goed en snel worden ingericht.
Na het proefproject kunnen we de resultaten evalueren, en/of bijsturen indien nodig.
wo 13/03/2024 - 09:04