Vorige maand werd er een jeugdtournooi Ultimate Frisbee georganiseerd in de Blaarmeersen door de Europese federatie. Er kwamen ploegen van over heel Europa en ook een Israëlische ploeg van 15-17-jarigen was uitgenodigd. Hier gearriveerd bleek men echter niet welkom op het terrein omdat de veiligheid niet kon gegarandeerd worden. Waarnemend burgemeester Van Braeckevelt liet weten dat er een “hoog risico” was en zelfs “een aanzienlijke terroristische dreiging”. Op basis van een negatief advies van de politie heeft men dus uiteindelijke de frisbeeploeg geweerd van het toernooi.
Er valt veel te zeggen over het conflict in het Midden-Oosten maar in het algemeen gebruikt men de mantra dat sport, sport is. Er waren bijvoorbeeld ook Israëlische en Russische atleten op de Olympische spelen. Ik wil met deze vraag dus vooral focussen op het sportevenement en het concrete veiligheidsprobleem.
Graag had ik hierover volgende vragen gesteld:
Als burgemeester werd ik midden juli ingelicht door collega schepen Bracke over het feit dat er een EK frisbee U17 doorging op de Blaarmeersen van 6 tot en met 10 augustus.
De organiserende Gentse club, Gentle vzw is een kleine Gentse club, die - zoals wel vaker - draait op vrijwilligers. Bij de organisatie van het toernooi voor jongeren werden zij plots geconfronteerd met een mogelijk veiligheidsrisico waar zij geen enkele ervaring mee hadden.
Zo kregen ze de vraag of er vanuit Israël gewapend veiligheidspersoneel mocht meekomen, uiteraard slaat de paniek dan toe. Er werd advies ingewonnen bij de politie en bij de Stad te rade gegaan, omdat ze niet wisten hoe ze moesten omgaan met de aanwezigheid van een Israëlische delegatie op hun tornooi.
De politie heeft daarop een inschatting gemaakt van de situatie.
Een algemene OCAD-dreigingsanalyse zet voor Israëlische en Joodse belangen in België het dreigingsniveau op 3 (ernstig). De blijvende, verslechterende oorlogssituatie in Israël en Gaza is een bijkomend evaluatiecriterium waarmee moet rekening worden gehouden. Sinds 07/10/2023 is er dan ook een sterke stijging in het aantal dreigingsmeldingen en incidenten tegen de Joods-Israëlische gemeenschap merkbaar, zowel in België als in de rest van Europa. In sommige gevallen gaat dit zelfs gepaard met (extreem) geweld.
Dit geldt voor “alle” evenementen waarbij Israëlische en Joodse belangen zijn vertegenwoordigd:
Vb. Maccabi Haifa tegen KAA Gent in feb 2024 diende te worden gespeeld zonder publiek
Vb. de recente wedstrijd van de Rode Duivels die in de Nations League op vrijdag 06/09/24 niet in België maar in Boedapest (Hongarije) werd gespeeld zonder toeschouwers en dit uit veiligheidsoverwegingen. Geen enkele stad in België wou deze wedstrijd organiseren).
De voorbeelden zijn legio.
Specifiek over het frisbeetoernooi schatte de politie in dat de specificiteit van de locatie en plaatsgesteldheid aanleiding vormden voor heel wat bezorgdheden, zeker omdat het evenement publiek toegankelijk was en plaats zou vinden op de Blaarmeersen tijdens de zomermaanden. De speelvelden bevonden zich op een vrij toegankelijke plaats, de terreinen kunnen niet afgeschermd of beveiligd worden gezien het open karakter en dat maakt eveneens toegangscontrole onmogelijk, er was geen security aanwezig vanuit organisatie en ze hadden zelf geen veiligheidsmaatregelen voorzien.
Buiten het tornooi waren er op de Blaarmeersen ook nog andere sportfaciliteiten in gebruik men verwachtte, gezien het zomers weer, veel bezoekers aan het strand en de zwemvijver. Op een warme dag worden al snel 5000 bezoekers verwacht en door die drukte kan de situatie snel escaleren.
Mogelijke manifestaties verhoogden zo reëel het risico dat de Israëlische delegatie niet kon deelnemen aan het EK Frisbee of het EK Frisbee in het geheel niet kon plaatsvinden. Dit doordat er bijvoorbeeld schade zou kunnen toegebracht worden aan de infrastructuur van de organisatie of door acties zoals passief verzet, de bezetting van de terreinen enzovoort, en dit om te verhinderen dat de wedstrijden gespeeld konden worden.
Er waren dus voldoende elementen in het politieadvies die motiveren waarom de aanwezigheid van de Israëlische ploeg in de Gentse Blaarmeersen een groot risico inhoudt. Zo staat heel duidelijk dat de veiligheid niet kon gegarandeerd worden voor de deelnemers aan het toernooi, hun entourage én de bezoekers van de Blaarmeersen die in sé niets te maken hebben met het toernooi.
Na overleg en het duiden van het politieadvies is de Europese frisbeefederatie daarom op zoek gegaan naar een alternatieve locatie waar Israël wel op veilige manier zijn matchen kon spelen.
De Federatie vond een alternatieve locatie in De Pinte voor deze wedstrijden. Op 6 augustus werden we echter via de politiezone Schelde-Leie ingelicht over het feit dat er die ochtend kon vaststellen dat er vandalisme werd gepleegd op en rond de terreinen van De Pinte. Naar aanleiding daarvan kwam er een burgemeestersbesluit dat ook de wedstrijden van het Israëlische ploeg op grondgebied De Pinte verbood.
Het vandalisme in De Pinte toont aan dat de bezorgdheden van de politie terecht waren en op sociale media werd opgeroepen om het evenement op de Blaarmeersen te boycotten indien de Israëlische delegatie zou deelnemen.
Ondanks het feit dat sport sport moet blijven ging het hier over veel meer dan sport. Het ging over veiligheid. Veiligheid van de Israëlische ploeg, van alle andere ploegen, hun directe omgeving en de openbare veiligheid op de Blaarmeersen en dat van hun bezoekers.
Zoals steeds heeft de politie de situatie objectief en met de openbare rust en veiligheid van Gent als uitgangspunt benaderd.
do 19/09/2024 - 10:19