De Oost-Vlaamse provincieraad keurde op 30 april een nieuw gemeenschappelijk schoolreglement goed voor de Provinciale scholen. Een belangrijke wijziging is de keuze voor neutraliteit in het onderwijs. Concreet stelt het nieuwe schoolreglement:
“Het provinciaal onderwijs verloopt in een sfeer van levensbeschouwelijke neutraliteit. Kentekens, symbolen of kledij die daaraan afbreuk doen, die voor anderen aanstootgevend of kwetsend kunnen zijn, of die uiting geven aan een politieke of religieuze overtuiging zijn daarom niet toegelaten tijdens alle onderwijsactiviteiten, zowel binnen als buiten de school. Je draagt gepaste kledij die rekening houdt met deze principes. Het verbod op levensbeschouwelijke symbolen geldt niet tijdens de lessen van levensbeschouwelijke vakken. ”
Daarmee installeert de Provincie dus een verbod op het dragen van levensbeschouwelijke tekens op scholen.
In navolging van dit besluit is er veel bezorgdheid binnen het Provinciaal onderwijs, zowel bij leerlingen als bij personeel. Personeelsleden wijzen er bijvoorbeeld op dat een verbod op levensbeschouwelijke tekens volgens onderzoek een negatieve impact heeft op onderwijskansen, in het bijzonder van meisjes. Heel wat Gentse moslima's willen door het nieuwe reglement van school veranderen, maar vinden geen school meer voor volgend schooljaar. Dat zegt de Vereniging van Gentse Moskeeën.
In online reacties op het nieuws valt het ook op dat veel mensen denken dat het verbod overal geldt. Het is logisch dat niet iedereen de finesses kent van de verschillende onderwijsverstrekkers, die elk hun eigen regels hebben. Het is belangrijk dat we jongeren en hun ouders of voogden informeren over de onderwijskeuzes die zij nog wel kunnen maken, bijvoorbeeld bij het stedelijk of het katholiek onderwijs.