Recent klaagde de de Commissie van Toezicht in een open brief weerom de overbevolking in de Gentse gevangenis aan. De commissie roept daarbij ook de Burgemeester en het provinciale bestuur op om actie te ondernemen. Midden vorige maand richtte directeur-generaal van het Gevangeniswezen ook al een open brief aan de Federale Regering om dezelfde problematiek die zich in alle gevangenissen van het land stelt onder de aandacht te brengen. De brief van de Commissie van Toezicht past in een collectieve actie van alle Commissies van het land gericht aan alle burgemeesters en gouverneurs waar een penitentiaire inrichting is gevestigd.
Op dit moment is het overbevolkingspercentage in Gentse gevangenis van de mannenafdeling 200 procent, bij de vrouwen 130 procent.
De situatie is mensonwaardig en creëert bijkomende problematieken zoals agressie en incidenten, ontoereikende zorg voor geïnterneerde personen die bijzondere zorg nodig hebben, personeel onder stress, etc.
In de gemeenteraad van april vorig jaar nam de gemeenteraad nog een gezamenlijke motie van de Groen en Voor Gent fractie aan die deze toestand in de Gentse gevangenis aankaartte. Daarin vroeg de Gentse gemeenteraad aan de hogere overheid om zowel met een actieplan te komen om het aantal grondslapers in de Gentse gevangenis terug te dringen tot nul en om structurele maatregelen te nemen om de overbevolking in de Gentse gevangenis met prioriteit grondig aan te pakken.
Samenvatting
Vorige week bracht ik een bezoek aan de gevangenis van Gent en overlegde ik met de Commissie van Toezicht en de directie. De overbevolking blijft er schrijnend: er verblijven 476 gedetineerden terwijl de capaciteit 299 bedraagt, waardoor 43 mensen op de grond slapen. Ook is er een groot personeelstekort, zijn gemeenschappelijke activiteiten grotendeels stopgezet en ontbreekt voldoende psychiatrische ondersteuning voor geïnterneerden, die ongeveer de helft van de populatie uitmaken. Dit alles leidt tot een toename van ernstige incidenten.
Hoewel de Gentse gemeenteraad in april 2025 een motie goedkeurde om het aantal grondslapers terug te dringen en structurele oplossingen te vragen, is hierop geen gevolg gekomen. De nodige maatregelen moeten op federaal niveau worden genomen. In overleg met de gevangenisdirectie heb ik beslist geen nieuw burgemeestersbevel uit te vaardigen: zulke bevelen hebben slechts een tijdelijk effect en verschuiven het probleem naar andere overbevolkte gevangenissen.
Wat ik wel zal doen, is het initiatief van de Gentse Commissie van Toezicht steunen om alle betrokken burgemeesters, gevangenisdirecteurs en Vlaamse Commissies voor Toezicht samen te brengen om gezamenlijk druk uit te oefenen op de federale regering. Structurele maatregelen zijn dringend nodig, onder meer om de in- en uitstroom van gedetineerden beter te beheren. De huidige situatie is onhoudbaar en mensonterend voor gedetineerden en gevaarlijk voor personeel. Het is aan de federale overheid om eindelijk haar verantwoordelijkheid op te nemen en deze problematiek structureel aan te pakken.
Mathias De Clercq
Burgemeester
wo 21/01/2026 - 23:59